肝硬化、肝腹水不是癌症，两者之间也没有必然的联系。肝硬化后期会出现腹水，因为是肝硬化导致的腹水，所以俗称肝腹水。而腹腔内的癌症，包括肝癌、胃癌、肾癌、大肠癌等，有可能产生癌性腹水。肝硬化产生的腹水是肝腹水，癌症产生的腹水是癌性腹水。
腹腔以外的癌症，如果发生腹腔转移，也有可能产生癌性腹水。例如肺癌、乳腺癌、甲状腺癌，本身不是腹腔内的癌症，但是如果发生腹腔转移的话，也可能产生癌性腹水。
另一方面，肝硬化有可能发生癌变，其中，酒精性肝硬化，自免肝肝硬化发生癌变的可能性很低。乙肝肝硬化和丙肝肝硬化发生癌变的可能性高一点，但是进行抗病毒治疗可以极大的降低发生癌变的可能性。