肺癌的发病率、病死率正在迅速上升，这是一个趋势，在很多发达国家和我国大城市中，肺癌的发病率已居男性各种肿瘤的首位，肺癌病人男女之比约3-5:1，但近年女性肺癌的发病率也明显增加，发病年龄大多数在40岁以上。肺癌一直超过常见的食管癌、胃癌、肝癌及乳腺癌等主要恶性肿瘤而居首位，且差距越来越大。吸烟、被动吸烟，还有环境污染，现在已成了罪魁祸首。另一流行病学趋势是肺癌组织学类型在男女性别中比例显著变化，它的发病率在男性中占的比例大幅度下降，而腺癌的发病率在女性中逐渐增长。我国目前情况约4/5的病例，因为种种原因不适合手术和治疗。多数的病程已经偏晚，已有广泛的局部侵犯和远处转移，还有部分患者有严重的合并症，身体素质低下不能胜任手术的打击，仅约有20%的病例能手术治疗，而且手术的远期生存率也不过30%-40%。