急性心肌梗死的患者在发病两周内都有较高的风险，一般也认为这两周是急性心肌梗死的危险期。急性心肌梗死发作72小时之内，往往死亡率是最高的。因为这72小时患者会发生恶性心律失常，最常见的有右室心肌梗死引起房室传导阻滞、心率减慢、心脏骤停。有一些左室大面积的心肌梗死可以发生恶性心律失常，比如室性心动过速、室颤等，这种心律失常是急性心肌梗死猝死的主要原因。一部分右室心肌梗死的患者在发病72小时之内有持续的低血压、尿量减少、右心功能差，容易引起死亡。心脏破裂是急性心肌梗死猝死的另一大原因，往往发生在急性心肌梗死之后的1-2周内。心脏破裂如果在室间隔，可以心外科急诊治疗；如果破在左室游离壁，并发症死亡风险非常高，很难抢救成功。