急性咽炎多数是由感染造成的，可以最开始时出现咽喉部的干燥感、灼热感，继而出现逐渐加重的咽喉部疼痛，可以伴随有明显的全身症状，比如反复的发热、畏寒、腹泻等，而且儿童的全身症状会比成年人相对较重。而慢性咽炎主要是以咽喉部的症状为主，并不会伴随有明显的全身症状，主要是以异物感、痒感、刺痛感、微痛感为主。由于咽喉部的淋巴滤泡增生、隆起，有较多的分泌物附着，可以导致晨起时频繁的刺激性干咳，但是，没有明显的分泌物咳出，严重的会伴随有干呕症状。这种异物感会在空咽唾液时明显，吞咽食物时不明显。