急性化脓性中耳炎包括全身症状和耳部局部症状，并且在鼓膜发生穿孔的前后症状会有明显的变化。全身症状包括畏寒、发热、食欲减退，在鼓膜穿孔前比较明显，儿童也可以出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。一般在鼓膜穿孔后，体温会逐渐的下降，这种全身症状也会得到明显的减轻。耳部的局部症状主要是以耳深部的钝痛或搏动性跳痛为主，可以伴随有耳鸣、听力下降。如果病变侵犯到内耳，可以出现眩晕和感音神经性聋。当发生鼓膜穿孔后，可以在外耳道内有明显的脓血性分泌物流出，疼痛也能得到迅速的缓解。