气胸指各种原因造成空气进入胸膜腔，而造成胸膜腔内积气和肺脏压缩。胸膜腔是指脏层胸膜和壁层胸膜之间的解剖腔隙，胸膜腔在正常情况下没有气体，空气进入胸膜腔的原因有很多，一般是脏层胸膜破裂，或者胸痹和壁层胸膜被穿透，可分为自发性、创伤性和医源性三类，常见有以下情况：
1、自发性气胸：多见于20-40岁的青壮年男性，多数患者胸部影像学检查，没有明显病变。
2、创伤性气胸：是胸痹的直接或间接损伤导致的气胸，需要注意的是胸部闭合性创伤也可以导致气胸。
3、医源性气胸：原因主要有胸腔细针穿刺、锁骨下静脉穿刺和胸腔穿刺，机械通气也是医源性气胸的致病原因之一。
气胸一般起病急骤，临床症状为突发性胸痛，继而有胸闷和呼吸困难，并可有刺激性咳嗽，少数患者可有咳嗽、气短，大量气胸时，患者感到胸闷、气短、呼吸困难、不能平卧。张力性气胸的患者可呈现进行性呼吸困难、有窒息感，甚至发生呼吸衰竭和休克，若不及时抢救，常引起死亡。