准确来说，高脂血症应该被称为血脂异常。因为对于某些脂蛋白来说，比方高密度脂蛋白，它的浓度降低是病理性的，浓度升高是保护性的，所以单纯的说高脂血症不是很准确。血脂异常实际上是指血浆中脂质的浓度和成分的异常。当然对于大部分脂质来说，它的浓度确实是升高的，这也是为什么很多时候我们称为高脂血症。高脂血症的并发症主要是由于过多的脂蛋白，它可以在血管内皮下沉积，引起动脉粥样硬化，引起早发性和进展迅速的心脑血管和周围血管病变。血脂异常作为代谢综合征的一部分，常常与肥胖症、高血压、冠心病、糖耐量异常和糖尿病等疾病同时存在或先后发生。长期的血脂异常造成动脉粥样硬化，增加了心脑血管疾病的发病率和死亡率，而且严重的高胆固醇血症可以出现游走性的多关节炎，严重高甘油三酯血症可引起急性胰腺炎，这些都应该引起重视。