肝性脑病是由严重的肝脏疾病引起，以代谢紊乱为基础的中枢神经系统疾病，主要表现为意识障碍、行为失常，严重者有昏迷。它的诊断标准必须有不同程度的肝病损害、肝细胞的损害，由于肝病的基础导致神经系统的症状和体征，一般表现为性格、行为、智能改变，还有意识障碍。肝性脑病的起病可急可缓，严重的可迅速进入昏迷，性格改变是肝性脑病早期出现的症状，行为改变可以出现一些乱画、乱洒水、乱吐痰行为，还可以表现为睡眠习惯的改变。另一个比较常见的是扑翼样震颤，对于早期诊断有诊断意义，甚至还有智能的障碍、意识的障碍。患者出现幻视、幻听，检查血氨可以升高，慢性肝性脑病患者血氨检查也可以是正常的。