牛膝主要入肝、肾经，它有补肝肾、逐瘀通络、引火下行的作用，因此，它补肝肾就可以适用于腰膝酸软、筋骨不利的患者，症见腰酸腿软。因为它有逐瘀通络的功能，所以适用于痛经、头疼由于瘀血所致的这种症状。其次，它有引火下行的作用，对于上焦有热的患者，如牙龈肿痛、口舌生疮这样的患者可以用牛膝引火下行，使热去而阴阳平衡。北京中医院肾内科张胜荣主任长治老年性骨质疏松、腰膝酸软，有一个补肾壮骨的小经验方，就是由补骨脂、骨碎补、怀牛膝三味药所组成。对由于骨质疏松引起的腰膝酸软的疼痛有非常好的疗效。