发热是很多疾病的临床症状，根据不同疾病特点，表现出不同的表现。例如稽留热是持续高热，弛张热有发热的高低曲线，双峰热等类型。发热有上升期，由正常体温升到高热的阶段，表现手脚冰凉、寒战、畏寒，由于周边的毛细血管的收缩表现引起。
高热持续期，根据不同疾病持续期有长有短，温度有高、有低。温度下降期，病情平稳，病因去除，体温逐渐降至正常。从温度上分，以腋下温度为例，腋下温度36.2-37.3℃是正常体温，37.3-38℃是低热，38.1-39℃是中热，39.1-40℃属于高热，40.1℃以上属于超高热，有较大危险，尤其对于儿童危害更大。