三叉神经痛的发作通常没有预兆，而疼痛发作却有一般的规律，每次疼痛发作时间持续数秒到1-2min就骤然停止，起病初期发病时的次数较少，间歇期较长，随着病情的发展，发作越来越频繁，间歇期越来越短，疼痛也会逐渐的加重而剧烈，夜晚疼痛发作较少，间歇期无任何不适，诱发的因素包括刷牙、洗脸、吃饭、说话、剃须甚至风吹都可以诱发疼痛的发作，以致病人精神萎靡、行动谨小慎微甚至不敢洗脸、不敢刷牙、进食，说话也很小心，唯恐引起疼痛的发作。