苦麻菜的作用是清热解毒、祛瘀排脓，临床中可以应用苦麻菜辅助治疗贫血、中暑，有清热解毒、杀菌消炎的作用。对于黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾以及感冒引起的发热、慢性支气管炎、扁桃体炎等炎症，都有一定的治疗效果。临床研究认为，苦麻菜还有防治癌症的作用，对于急性淋巴性白血病、急慢性粒细胞白血病，都有明显的抑制作用，可以用来防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌等等。苦麻菜对于糖尿病患者也有一定的效果，可以帮助糖尿病患者稳定血糖。