单纯疱疹性角膜炎是最常见的感染性的角膜病，近年来发病率有明显增多的趋势，在角膜病致盲的因素中已上升为首位。本病多源发于幼儿，表现为唇部疱疹、皮肤疱疹或急性滤泡性结膜炎，原发的感染病毒侵犯在三叉神经节内，一旦机体抵抗力下降，如感冒、发烧、疲劳，月经期局部用皮质类固醇及创伤刺激之后病毒活化，引起多种形式的角膜炎，可反复发作。初发的感染通常为无特征性的自限性结膜炎，可伴有水疱性角膜炎，复发时通常呈上皮性角膜炎，亦称树枝状角膜炎，其特征为角膜上皮呈树枝状，与树叶的叶脉相似，早期症状为异物感、流泪、怕光和结膜充血，随着反复发作，角膜知觉逐渐减退或消失，结果可能引起角膜溃疡或永久性的角膜瘢痕形成。