ADA又叫腺苷脱氨酶，主要催化腺苷和脱氧腺苷，生成次黄嘌呤核苷和氨，是腺苷酸分解代谢的一个重要酶。它广泛的分布于人体各个组织中，以小肠黏膜和脾脏的含量最多，临床上腺苷脱氨酶活性测定，主要用于肝胆疾病的诊断和鉴别诊断，也可以用结核等疾病的诊断。
腺苷脱氨酶活性增高常见于病毒性肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化和肝癌等疾病中。另外，伤寒、传染性单核细胞增多症、溶血性贫血、白血病和某些肿瘤的患者中，血清的腺苷脱氨酶的活性也可以增高。
腺苷脱氨酶诊断结核性胸水有一定的意义，在结核性胸水的病人当中，腺苷脱氨酶活性会明显的增高。腺苷脱氨酶正常值一般为1-25U。