月经永久性停止称为绝经。我国妇女平均绝经年龄为49.5岁，80%在44-54岁之间。绝经不是一次就停止了，它是有一个逐渐过渡的趋势，我们把它叫做绝经过渡期，是指从开始出现绝经趋势直到最后一次月经的时期，可始于40岁，历时短至1-2年，长至10-20年。
此期卵巢功能逐渐衰退，卵泡数明显减少，且易发生卵泡发育不全，因而月经不规律，常为无排卵性月经，最终由于卵巢内卵泡自然耗竭，或剩余的卵泡对垂体性腺激素丧失反应，导致卵巢功能衰竭。