在大众眼中，自闭症就是自我封闭，所以，在临床上很多患者家属会说孩子突然把自己关在房间里，不出来，是不是得了自闭症。实际上，医学上的自闭症多起病婴幼儿期，主要表现为不同程度的社会交往障碍、语言发育障碍，这是多数患者就诊的主要原因，还有兴趣狭窄和行为方式刻板。其中，75%-80%的患者伴有不同程度的智力障碍，患者的智力障碍具有特征性，即智力的各方面发展不平衡，操作智商高于言语智商，就是患者动手的能力比其说话的能力强。除了上面这些症状之外，还可能出现注意缺陷与多动症状、攻击和破坏行为、自伤行为、惊恐发作、幻觉等精神症状，有些患者还会出现癫痫，以大发作类型居多。