胸膜炎的主要症状有胸痛、胸闷、呼吸困难，所以胸膜炎症状的治疗也应该围绕这几个方面进行。当胸膜炎的早期时，胸膜脏层和壁层粘连在一起，就会增加呼吸时脏层和壁层之间的摩擦力，从而形成胸痛的感觉。
胸膜炎早期，轻度胸痛可以观察；如果胸痛比较重，可以给予双氯芬酸钠等止痛类药物应用。随着疾病的进展，胸膜腔内可出现胸腔积液，患者的胸痛等症状可能会减轻或消失。
但是如果胸腔积液的量比较多时，可能会对心脏和肺产生压迫的症状，从而产生胸闷等症状。这时就需要行胸腔穿刺抽液，抽取胸腔积液，以减少对心肺的压迫，减少呼吸困难的症状。
胸膜炎后期或晚期，由于长时间胸膜炎可能会形成胸膜肥厚、粘连，可以有胸痛的症状，轻度呼吸时疼痛的感觉，可以观察。
如果患者的胸痛等症状比较重，可以给予消炎痛等止痛药物应用，到胸膜炎晚期可能会形成纤维板。这个时候呼吸困难可能更重，药物治疗效果较差，可能就需要行纤维板剥脱等手术治疗。