如果牙齿受到温度刺激，尤其是冷水刺激产生疼痛，并且是短暂的疼痛，当刺激去除以后，疼痛会很快消失，可以诊断为可复性牙髓炎。而如果出现自发痛、曾经有自发痛或者出现冷热水刺激，引起剧烈疼痛，疼痛持续的时间会比较久，出现不可复性的牙髓炎。
一般常出现的就是急性牙髓炎，而急性牙髓炎的特点就是放射性的疼痛、剧烈性的疼痛，并且有自发痛和夜间痛。要与三叉神经痛来鉴别，三叉神经痛一般有扳机点，而没有夜间痛；牙髓炎没有扳机点，通常是持续性的疼痛。
当出现牙髓炎时，建议及时的到口腔科进行就诊，因为止痛药效果甚微，所以需要进行牙体、牙髓的治疗，需要进行开髓引流或者直接进行根管治疗，才能解决疼痛。