中耳炎，指发生于中耳的感染性疾病，大部分继发于鼻腔、鼻咽部感染和外耳道炎。中耳炎根据病程，分为急性中耳炎和慢性中耳炎，病程在三个月以内的为急性，三个月以上的为慢性。根据是否化脓，又分为化脓性中耳炎、非化脓性中耳炎。各类中耳炎的症状并不完全相同，急性化脓性中耳炎的症状往往比较重，以耳朵痛、鼓膜充血为特点，部分病人有鼓膜穿孔、流脓，有些病人会有发热、头痛等全身症状。慢性化脓性中耳炎会反复耳朵痛、耳道流脓、鼓膜穿孔，严重的中耳内部结构也会遭到破坏，如听小骨的破坏、慢性乳突炎。非化脓性中耳炎主要是分泌性中耳炎，以耳朵闷、听力下降、中耳积液，但鼓膜结构完整为特点。