类风湿性关节炎是一种隐匿性的疾病，在早期患者无特异性的表现，随着疾病的进展可以出现进行性的关节受累，可以急性发作，同时累及多个关节。典型的病例出现在手部小关节，特别是近指间关节、掌指关节、腕关节、肘关节及踝关节对侧性的受累。主要表现为疼痛、肿胀、晨僵、活动受限。到了晚期会出现关节畸形，最终出现严重的屈曲挛缩畸形等临床表现。