肾上腺肿瘤细胞成分特别复杂，平时把肾上腺肿瘤也区分为皮质肿瘤和髓质肿瘤，皮质细胞来源于肾上腺肿瘤。一般来讲，恶性肿瘤极为罕见，良性肿瘤占绝大多数，在临床上对患者，对临床医生造成的困惑主要是它所具有的内分泌的调节功能对心血管对代谢的影响。髓质来源的肿瘤细胞，在临床上是没有办法通过病理学的诊断手段来确诊良恶性的，髓质来源的肿瘤细胞一般根据临床行为来确认它的良恶性，一般会把这种细胞叫做嗜铬细胞瘤。嗜铬细胞瘤在初次诊断的时候一般都会考虑为良性，但是其中有一部分患者会在若干年后出现肿瘤的局部复发，或者说远处的再发。这种临床行为我们就认为在诊断上就具备了转移性嗜铬细胞瘤的特征，所以肾上腺的肿瘤总体来讲良性居多，恶性偏少。