白血病是血液系统恶性肿瘤性的疾病，白血病是没有潜伏期的。有些人确诊为白血病之后，经常会问是早期还是晚期，其实白血病也没有早期和晚期之分。白血病根据细胞的分化程度和自然病程，只是分为急性白血病和慢性白血病。
慢性白血病的患者临床症状不明显，进展也是比较缓慢的。急性白血病患者病情比较重，病程比较短，而且短期内可以出现明显的临床症状，例如贫血、出血、感染、高热等症状。
有的患者以持续的高热为首发症状，有的患者以明显的出血，例如鼻出血、牙龈出血、月经过多等为白血病的症状，进一步检查发现血常规明显异常，而行骨髓穿刺检查确诊为白血病。