脑炎是指脑实质受病原体侵袭导致的严重炎症性病变，绝大多数的病因是病毒感染，也可由细菌、霉菌、螺旋体、寄生虫等感染引起。不同类型脑炎的诊断及治疗的早晚导致预后差别较大，六个月内，尤其是三月内积极的康复治疗，大部分的脑炎可以完全恢复，部分重症脑炎则会遗留永久后遗症，需要终身治疗。具体来说，疱疹病毒性脑炎、脑干脑炎大多会有后遗症发生，脑部有明显的结构损害，尤其是脑干、丘脑、基底节部位严重损害的功能预后不良；脑电图表现持续性低电压者，预后不佳；昏迷超过三个月者预后不良；合并频繁且难以控制的抽搐发作者大多会有后遗症。