腹痛是阑尾炎的明显体征，典型的阑尾炎腹痛，一开始发作于上腹部、脐周，逐渐转移向脐部，一般数小时转移到脐部，大多数患者6-8小时转移并局限在右下腹。此过程时间长短，取决于病人发展的程度、阑尾的位置，临床70%-80%的病人，具有这种典型的转移性腹痛。部分病例可以发现一开始出现右下腹疼痛，比较固定。
不同类型的阑尾炎，其腹痛也有明显的差异。单纯性胆囊炎，表现轻度的隐痛。化脓性阑尾炎，开始呈阵发性的胀痛和剧痛。如果是坏疽性阑尾炎，呈持续性的剧烈腹痛。穿孔性阑尾炎，因阑尾腔内压力骤减，腹痛可暂时明显减轻，出现明显的腹膜炎后，腹痛又会持续加剧，并且范围扩大。
不同位置的阑尾炎，其腹痛部位也有区别，比如盲肠后位阑尾炎，疼痛在右侧腰部；盆位阑尾炎，腹痛在耻骨上区；肝下区的阑尾炎，可引起右上腹的疼痛。极少数的阑尾炎呈左下腹痛，因为左下腹部阑尾炎是患者的器官移位。
右下腹压痛是急性阑尾炎最常见的重要体征，压痛点位于麦氏点，可随阑尾位置的变异而改变，但压痛点一般始终在一个固定的位置上。发病早期，有的患者腹痛没有明显转移到右下腹时，右下腹可出现固定压痛，压痛程度与病变的程度相关。
老年人对压痛的反应较轻，炎症加重了才能看出来压痛的范围扩大。阑尾穿孔时，波及全腹则很明显，会出现腹膜刺激症状。还有的患者形成阑尾周围脓肿，可以扪及右下腹部包块，可以做腹部的彩超、CT明确诊断。