肝硬化有腹水，说明肝硬化已经进展到了失代偿期，也就是俗称的晚期。正常人腹腔内有少量的腹水，大约100-200ml，起润滑作用，减少肠蠕动时的摩擦。肝硬化失代偿期剩余肝功能不足以满足人体需要，肝脏合成的白蛋白减少，导致血浆胶体渗透压降低，血液成分渗出到腹腔内，使腹水的生成增加。肝硬化失代偿期会出现门静脉高压，门静脉高压会导致腹腔内血管床静水压增高，血管床压力增高导致腹水的回吸收减少。门静脉高压还可以导致肝静脉压力升高，使肝淋巴液生成增多，超过胸导管回流的能力，淋巴液会渗出到腹腔内，进一步增加腹水的生成。当腹水量超过500ml时，可以在做B超的时候检查到，称为肝腹水。