感冒时最容易传染的时期，应该是患者排除感冒病原体的时候，也就是出现咳嗽、咳痰、打喷嚏、流鼻涕等临床表现最明显的时候。因为感冒是由于机体的抵抗力下降，患者受到病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体等这些病原体入侵，而使上呼吸道黏膜出现充血、水肿和大量炎性分泌物质渗出的炎症反应。这些含有大量活的和死亡的病原体，以及脱落的组织碎片、炎性反应的代谢产物就会由咳嗽和打喷嚏的方式，通过飞沫排出体外。健康人群如果接触并吸入这些飞沫，很可能会被传染。