脑动脉粥样硬化只是全身动脉硬化在头部的一种表现，形成的原因有很多，其中包括脂质的进行性沉积，组织增生或者炎性浸润，可以导致脑的血管逐渐出现变性和硬化。早期脑动脉硬化症不会有什么症状，起病比较缓慢，所以往往被人们所忽视，但是随着脑动脉硬化的逐渐进展，病人的大脑会出现长期处于缺血和缺氧的状态，脑组织会出现变性和坏死的情况，脑细胞受到损伤。等它真正出现症状时，就是脑动脉硬化比较严重的时候，这时病人会出现一些头痛或者头晕的情况，随着病情的进展，有些病人还会出现血管性痴呆的情况。随着脑动脉硬化的逐渐进展，还会出现中医叫中风的情况，其中包括缺血性的脑梗死，还有脑出血。随着动脉硬化的进展，可以出现上述这两种疾病。当然，如果出现这两种疾病时，病情就比较危重，很多人会遗留肢体的功能障碍，包括造成瘫痪卧床，失去劳动能力，更严重的可能直接导致病人死亡。