使用大蒜水治疗咳嗽只是民间的一个土方法，在临床医学上并没有足够的证据显示对于治疗咳嗽有效。虽然大蒜水中含有大蒜素，具有一定的杀菌功效，但是并不能够作为治疗咳嗽的选择。
咳嗽症状主要常见于呼吸系统气道的炎症反应，有感染因素，比如病毒、细菌、支原体、衣原体等病原体感染引起支气管炎、肺炎等。
还有一些非感染性因素，比如有过敏原包括冷空气、花粉、油烟、虫螨引起气道出现高反应状态，从而导致咳嗽变异性哮喘。这些引起咳嗽的因素可以分别通过敏感的抗病原体治疗以及抗过敏、抗炎症反应的治疗能够缓解，并不建议使用大蒜水缓解。