脱髓鞘疾病实际上是一种病理学的诊断，它主要是发现在神经的周边的一个组织。打一个比方，就好比一根电线，神经就是在电线中心的铜丝，它负责传导电流，而在电线的周边一层塑料保护薄膜，它就是髓鞘，电线外面这一层薄膜破坏了，就称为脱髓鞘。因此，这一类病是一大类疾病，在临床上它分为两大种，一类是称为先天性的髓鞘形成障碍性疾病，第二类是称为特发性的脱髓鞘的疾病。脱髓鞘又分为周围神经系统脱髓鞘和中枢神经系统脱髓鞘。一般的中枢神经脱髓鞘，我们有最典型的例子就是多发性硬化和视神经脊髓炎。而周围神经系统的脱髓鞘，我们最常见的例子是就是格林巴利（综合征），而先天性的中枢神经系统髓鞘形成障碍的一般的例子就是脑白质的营养不良。