一般情况下，只有新生儿黄疸可以在7-10天自动消退，其他原因引起的病理性黄疸，不通过有效的治疗是无法消退的。并且如果不尽早的进行积极治疗，还会危及生命，例如婴儿的病理性黄疸、由于肝损伤造成的溶血性黄疸、由于恶性肿瘤引起的肝外梗阻性黄疸。
婴儿病理性黄疸可以造成神经系统损伤，容易并发胆红素脑病、严重的胆红素脑病，有很高的死亡率。肝损伤不进行积极的治疗，可以导致肝坏死，以致人死亡。由于胆管癌引起的梗阻性黄疸，不进行积极的治疗，也会危及生命。