急性肾功能衰竭又叫做急性肾损伤，急性肾衰竭或者急性肾功能衰竭都已经是历史名词，只能在口头上讲，任何正式的出版物都不应该再出现。
第一周主要死亡原因是水电解质紊乱，特别是高钾血症、心衰、肺水肿、酸中毒，因为严重的高钾血症会导致严重的心律失常，甚至心脏骤停而猝死。
急性肾衰竭第一周多是少尿期，这个时期少尿、无尿会使血钾不能排出体外，从而引起高血钾的发生，由于酸碱平衡的失调，特别是严重的代谢性酸中毒，会升高血钾，从而引起严重的高钾血症。
高钾血症是急性肾功能衰竭第一周引起猝死最主要的原因，在这个时期要限制含钾比较多的食物和药物的摄入。
如果有高钾血症的情况可以使用胰岛素、葡萄糖酸钙等药物治疗，如果超过6.5mmol/L，药物包括利尿剂等不能够纠正，需要立即给予血液透析治疗。