胃癌初期一般没有明显的特异性症状，有的病人有上腹部隐隐约约的不适，进食后可以有饱胀感，或者进食后出现恶心、呕吐等情况，这些都属于非特异性的临床表现。
有的病人有类似胃溃疡的表现，在进食后出现上腹部隐痛不适，1-2小时以后腹痛逐渐缓解，再次进食以后又出现规律性的腹痛，在口服抑酸药物以后腹痛可以减轻，常常被误认为胃溃疡发作。
当胃癌逐渐进展，出现上腹部疼痛加重、食欲下降、乏力、消瘦、体重减轻等情况才被发现。因为早期胃癌没有特异的临床表现，常常因为发现太晚而延误治疗。因此在怀疑有早期胃癌时，应该做胃镜检查明确诊断。