椎间盘位于相邻两椎体之间，由内外两部分构成，外部为纤维环，由多层呈环状排列的纤维软骨环组成，围绕在髓核的周围，可防止髓核向外突出。纤维坚韧而有弹性，纤维环内部为髓核，髓核是一种富有弹性的胶状物质，具有缓和冲击的作用。成年人椎间盘发生退行性改变，纤维环中的纤维变粗，发生玻璃变性，以致最后破裂，使椎间盘失去原有的弹性，不能再担负原来承担的压力。在过度劳损、日积月累中或体位骤变、猛力作用或暴力撞击下，纤维环即可向外膨出，从而髓核也可经过破裂的纤维环的裂隙向外突出，这就是所谓的椎间盘突出。