食管癌的发生主要和多种因素有关。首先，不良的饮食模式，长期的喜欢吃酸菜。因为酸菜中含有较高的亚硝胺类化合物，霉变的食物中含有黄曲霉素等等。这些化合物或者是真菌类的毒素，不但能将硝酸盐转化成亚硝酸盐，同时还能增加亚硝酸盐的合成。同时维生素A、维生素C和维生素E的缺乏，也可以增加亚硝酸盐的含量，从而导致癌症的发生。不良的生活和饮食习惯，长期吃过烫、过辣的食物、坚硬的食物、长期抽烟、饮酒、咀嚼槟榔都可以引起食管癌的发生，同时还有遗传、病毒感染以及基因的突变等等都是食管癌发生的诱因。