小儿脑炎，也就是小儿病毒性脑炎，是由多种病毒感染引起的颅内急性炎症，患儿常常表现为发热，反复惊厥，不同的意识障碍和头痛，呕吐，昏睡，昏迷等症状，临床确诊主要是排除性诊断，要排除颅内其他非病毒性感染和瑞氏综合征等常见急性脑部疾病。颅内其他疾病包括化脓性脑膜炎，结核性脑膜炎，隐球菌性脑膜炎，瑞氏综合征，主要表现为无黄疸而肝功能异常，起病3-5天，病情不再进展，可以与病毒性脑膜炎鉴别。脑脊液检查无特异性，排除了瑞氏综合征和颅内其他非病毒性感染，就可以确诊小儿病毒性脑炎。