颈动脉血栓根据栓塞部位决定病情严重，一般死亡率约在10%-20%，人体脑供血涉及颈动脉供血，颈动脉对于脑供血，相当于河流主干道对于小支流。人体脑部供血的颈动脉主要还是双侧的颈动脉供血，提供大脑左、右两侧大脑半球的脑质供血，维持大脑正常功能，两侧颈动脉的供血是交叉供血，一侧闭塞并不代表一侧大脑供血完全消失，不等于一侧大脑死亡。
颈动脉是全身血管的前哨环节，一般颈动脉出现血栓，需进一步评估全身其他血管的血栓情况。一般急性颈动脉血栓的形成，可以通过颈动脉取栓等操作改善缺血症状，如发生时间较长，一般血栓会产生机化，类似于紧贴血管壁，不容易脱落，造成血管狭窄的情况多见，出现全部闭塞的情况少见。一旦出现一侧颈动脉完全闭塞，不一定会出现症状，因为存在另一侧颈动脉供血，若血栓脱落，易出现脑梗症状，死亡率相对较低。