肾炎初期的时候症状非常多，这些症状因人而异，不同的肾炎患者有不同的症状，通常肾炎初期病情比较轻，很多患者可以没有任何症状。
而肾炎往往是通过住院或者在体检的过程中看到尿常规异常而发现，患者有蛋白尿、血尿或者发现有肾功能异常，从而诊断有肾炎。而更多的肾炎患者在初期的时候表现为腰酸、容易疲劳、注意力不集中，而且尿的颜色变深，发现有肉眼血尿，在排尿的过程中发现泡沫很多，而且这些泡沫并不容易消散。
有些患者可以发现在早晨的时候出现眼睑、颜面部的水肿，而且非常明显，但是下肢不出现水肿，也有些肾炎患者在初期的时候就有头晕、头痛、血压升高等各种症状。