在临床上对于贫血的患者，首选检查贫血原因的方法是进行贫血三项，检查贫血三项包括铁蛋白、叶酸以及维生素B12的水平。贫血三项的检查需要空腹，因为叶酸和维生素B12受饮食影响比较大，因此贫血三项检查最好是空腹检查。多数情况下，贫血三项检查一天就可以出结果，如果患者有贫血的症状，并且红细胞平均体积是缩小的，铁蛋白也是降低的，这种情况就可以确诊为缺铁性贫血，需要给予补充铁剂治疗。如果血红蛋白是降低的，而且红细胞平均体积增加，这种情况是大细胞性的贫血。如果叶酸或者维生素B12水平降低，可以确诊为巨幼细胞性贫血，可以给予补充叶酸或者维生素B12治疗。