经常会在头颅CT、磁共振的报告单上看到脑内脱髓鞘改变的描述，这个并不是一种单独的疾病。人类大脑的结构主要由神经元等脑细胞，以及脑细胞所发出的神经纤维所组成。髓鞘是包裹在神经纤维外面的结构，就好像电线外面包了一层电线皮一样，神经纤维外面也包裹一层髓鞘，髓鞘脱失了就叫做脱髓鞘改变。
这种情况如果发生在年龄比较大的病人身上，往往是和年龄相关的一种老化的表现，它的形成的原因主要是因为脑动脉硬化慢性缺血造成。如果脱髓鞘改变比较轻，往往没有明显的临床症状。如果脱髓鞘改变比较明显，可能会影响到记忆的功能。但是如果是发生在年轻人身上明显的脑内脱髓鞘改变，它就属于神经系统的免疫性疾病，最常见的就是多发性硬化。