肾脏的肿瘤判断是良性还是恶性主要靠病理检查，病理是确定良、恶性的金标准。影像学检查是没有办法判断良、恶性的，只能提供一个参考。对于肾脏的肿瘤，如果说比较小可以直接做根治性的手术切除，手术切除后如果在肿瘤组织中找到癌细胞，就可以确诊是肾脏的恶性肿瘤。肾脏恶性肿瘤，绝大部分是肾脏透明细胞癌。
如果说没有办法首先予以根治性手术切除，可以做肿块的穿刺活检。如果穿刺活检组织当中找到癌细胞也可以确诊肾脏肿瘤是恶性的，也就是肾癌。对于首先没有做根治性手术切除，可以先做新辅助治疗，待肿块缩小再做根治性的手术切除。