桥本甲状腺炎即慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也是甲状腺的自身免疫性炎症。
主要特点是机体产生了针对自身的甲状腺抗体，早期患者可出现甲状腺球蛋白抗体和抗甲状腺微粒体抗体，疾病的特点是淋巴组织逐渐代替甲状腺组织，最终产生甲状腺功能减退症。从抗体出现阳性到发生甲减的时间因人而异，其长短不一，有些患者2-3年就发生甲减，有些患者10-20年都没有发生甲减。
没有发生甲减时可以不需要治疗，发生甲减时用左甲状腺素钠片来替代治疗，桥本甲状腺炎属于可治愈性疾病，如果没有合并其它基础病，可以和正常人一样健康的生活。