肝性脑病患者主要表现为中枢神经系统的高级活动紊乱，比如出现性格改变、认知功能下降、行为失常、意识障碍以及扑翼样震颤肌阵挛等等。一般根据临床表现分为五期，前驱期主要表现为轻度的性格改变和精神异常，比如出现欣快、激动、焦虑、淡漠、睡眠倒错、健忘等可以出现扑翼样震颤。
脑电图大多数是正常的，这个时候临床表现非常不明显容易被忽略，因此要仔细的询问和检查，早期发现病人肝性脑病的症状给予积极的治疗，防止病人发展为昏睡期或昏迷期。