肺部实性结节和磨玻璃结节的区别，主要在于结节的密度。通常结节的密度比较高而且均匀，则称为实性结节。结节的密度比较低，可以均匀，也可以不均匀，由于它的密度低于实性结节，高于正常肺组织，是磨玻璃样，因此称它为磨玻璃结节。
实性结节和磨玻璃样的结节除了可能是密度不同以外，其它可以完全一样，无论是大小、部位。通常依据实性结节、磨玻璃结节的大小、部位，伴随症状、体征，既往病史以及实验室检查等可以综合分析各种不同原因，如感染、非感染疾病，都可以导致肺部实性结节或磨玻璃样的结节。