糖尿病的经典临床表现是多饮、多尿、多食、体重下降，这是由于葡萄糖是机体的宝贵能源，糖尿病时葡萄糖不能被利用，随尿排出，患者的尿量及次数均有增加。
排尿增多，机体缺水，患者口渴明显；葡萄糖不能被利用，机体饥饿感明显；由于糖代谢异常，导致蛋白质代谢异常出现负氮平衡，患者消瘦明显。
糖尿病患者还有很多急慢性并发症，如糖尿病酮症酸中毒、反复皮肤感染、泌尿系感染、肺炎。当糖尿病病史8-10年左右时又容易发生糖尿病的慢性并发症，如大血管病变，患者出现患侧肢体疼痛、间歇性跛行。
微血管病变导致视网膜病变，视力下降；肾脏损害，导致肾功能衰竭。所以糖尿病患者要控制好血糖，尽量减少各类急慢性并发症的发生及发展。