所谓的慢性肾衰，就是肾功能衰竭是由慢性的肾脏疾病逐渐发展而来的，而不是由急性的因素所导致的。肾功能衰竭主要的表现就是毒素水平的升高，以肌酐和尿素为代表。但是肾功能衰竭也分成急性的和慢性的，急性肾衰多数情况下是由于应用了肾毒性的药物，比如布洛芬或者依替米星两类的药物，导致肾小管急性坏死，出现急性肾功能衰竭，肌酐和尿素在短期内明显升高。而慢性肾衰是由于慢性的肾脏疾病逐渐发展而来的，比如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病等等。这些疾病反复的损伤肾脏，导致肾脏逐渐的出现纤维化，功能减退，最后发展成为肾功能衰竭。鉴别肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭，一方面可以借助于病史，另一方面可以测量双肾的长径。如果长径在9cm以下，就考虑是慢性肾衰；如果是在9cm以上，就考虑是急性肾衰。