龋齿经常发生在比较隐蔽的部位，有的时候龋洞开口很小，但是内部很大，所以早期不能发现。浅的龋洞不会引起不适，但是随着龋洞的进一步加深，就会因酸甜食物引起酸痛。当龋坏接近牙髓的时候，细菌及其毒素会侵入到牙髓，引起牙髓发炎而出现自发性的疼痛。牙髓的细菌感染除了造成难以忍受的疼痛以外，细菌和毒素也会顺着牙根的通道进入到颌骨，引起牙根根尖的发炎和骨髓炎，造成牙齿松动和面颊部的肿胀以及全身的发热和不适。并且随着牙体硬组织的不断破坏，可以逐渐造成牙冠缺损，最后成为残根，导致牙齿丧失咀嚼功能。这样不仅影响到消化功能，而且在童年时期也会影响牙颌系统的生长发育，使人体的健康素质下降。