睡眠痉挛可以是一种生理现象，称为生理性肌阵挛，因为熬夜、疲劳或睡眠不足引起发作，可以通过调整睡眠来改善症状。还有一部分原因可能跟大脑的缺血、缺氧有关系，会造成老年人的睡眠痉挛症状，以及电解质紊乱、低血糖、贫血等状况，也会引起睡眠痉挛症状，需要补充电解质和补充血糖，避免发生贫血等来改善症状。
还有一种因素是因为癫痫发作所引起，脑子异常放电会出现痉挛发作的症状，通过脑电图检查明确诊断以后，给予选用合适抗癫痫药物进行治疗，可以改善。