小叶性肺炎主要是由化脓菌感染引起的，病变起始于细支气管并向周围或末梢肺组织发展，形成以肺小叶为单位、灶状散布的肺化脓性炎，主要发生于小儿和年老体弱者。如果不及时治疗的话，小叶性肺炎发生并发症的危险要比大叶性肺炎大得多，可并发心力衰竭、呼吸衰竭、脓毒败血症、肺脓肿及脓胸等。