单核细胞是白细胞的一种，是体积最大的白细胞，机体发生炎症或其他疾病史，都可以引起单核细胞总数，即百分比发生变化，不过婴幼儿及儿童单核细胞总数增多，通常属于生理性增多，并没有临床意义。对于成人，单核细胞增多常见于部分感染性疾病等情况。
1、部分感染性疾病：如感染性心内膜炎，疟疾伤寒结核病等。
2、血液病：也会引起单核细胞总数增多，如单核细胞白血病，粒细胞缺乏症的恢复期，多发性骨髓瘤，恶性组织细胞病，淋巴瘤，骨髓增生异常综合征等。
3、急性传染病或急性感染恢复期：单核细胞是机体防御系统的一个组成部分，单核细胞具有明显的变形运动，能吞噬清除受伤摔倒的细胞及其碎片，单核细胞还具有参与免疫反应等其他多种作用。
需要注意的是，单纯从单核细胞增多症这一项表现并不能确定机体患有何种疾病，必须结合患者的临床症状体征，以及其他实验室和影像学检查结果进行综合判断。