接触性皮炎的原因是接触物过敏。接触物过敏常见的有一些比较刺激性的化学物质，比如酸碱刺激性的物质，还有比较常见的是化妆品、染发剂、清洁用品，比如洗涤灵、洗涤剂，造成手部的接触性皮炎。一些金属物，特别是含镍的金属物是接触性皮炎常见的原因。比如带金属的腰带、金属的表链、金属的装饰品也可以引起接触性皮炎。在对接触性皮炎的一些观察研究中，常见的接触性皮炎引发的一些物质是香料、防腐剂、清洁剂、金属镍，还有水泥、石灰中含有的重铬酸钾，甚至还发现有些生物引起的接触性皮炎，比如蟑螂、螨虫等等。